Le Familistère est bâti dans un méandre de l’Oise. La rivière s’écoule entre l’aile gauche du Palais social et la buanderie piscine. Le photographe a installé son appareil sur le pont qui enjambe l’Oise. Son cadre laisse hors-champ les édifices élevés de part et d’autre du cours d’eau pour mettre en valeur le paysage naturel au nord du Palais social. La rive droite de la rivière est animée. Sur le ponton aménagé sur l’Oise, des femmes rincent des étoffes dans l’eau de la rivière. Comme il fait beau, le linge a été étendu en plein air plutôt que dans le séchoir de la buanderie, sur l’herbe et sur les étendoirs tendus entre les arbres. On a appelé les femmes occupées à la lessive à l’intérieur de la buanderie. Elles sont sorties, les manches retroussées, la robe et le chemisier tachés d’eau, amusées d’être soustraites un instant à leur tâche.