La presse à copier les lettres est une invention de l'ingénieur écossais James Watt vers 1780. Son usage se répand aux États-Unis au milieu du XIXe siècle puis en Europe dans la deuxième moitié du XIXe siècle. La presse à copier permet aux administrations et aux entreprises, mais aussi aux personnes privées, d'archiver leur correspondance en leur épargnant la peine d'une copie manuscrite. Sur la lettre écrite à l'encre dite communicative est placée une mince feuille de papier pelure humidifiée. Sous l'action de la presse, le texte de la lettre est « communiqué » au dos de la feuille vierge ; le texte se lit à l'endroit sur l'avers grâce à la transparence du papier pelure. Dès 1851, Jean-Baptiste André Godin fait usage d'une presse à copier pour conserver une copie de sa correspondance. Trois modèle de presse à copier figurent dans l’album de 1887 de la Société du Familistère et trois autres apparaissent dans l’album de 1892 ; seules les dimensions de la barre et de la vis diffèrent d’un modèle à l’autre. Les presses sont livrées en fonte vernie et, sur demande, en fonte bronzée ou nickelée. Elles ne semblent plus avoir été fabriquées après 1914. La presse n° 3 du Familistère de Guise, dont l’inscription « Godin et Cie » se rapporte à la gérance de Jean-Baptiste André Godin, a été fabriquée en 1887 ou 1888. L’exemplaire pourrait être composite : le plateau supérieur porte la mention du numéro « 3 », mais le décor de l’arceau est identique à celui du modèle de la presse n° 4.