Issu d'un fonds d'archives ayant appartenu à l'ancien administrateur-gérant de la Société du Familistère René Rabaux (1902-1993), ce tirage photographique a été annoté de sa main. Il nous montre une famille prenant la pose autour d'un banc à l'arrière du Palais social, non loin de la nourricerie-pouponnat du Familistère. Cet édifice ayant été détruit lors de la seconde bataille de Guise en 1918, la photographie est antérieure à cette date. Plusieurs données concernant les personnages immortalisés ici nous permettent de dater plus précisément ce cliché.

L'homme âgé en costume noir et à barbe blanche visible à droite de l'image est, comme le renseigne une annotation manuscrite de René Rabaux, Jean-Baptiste Pierquet (1820-1899), « vieux fourriériste du Texas ». Le travail de recherche réalisé dans le cadre du projet Famililettres a permis de recueillir de nombreuses données à son sujet. Né à Blombay (Ardennes) en 1820, Jean-Baptiste Pierquet est fils de laboureur et il exerce lui-même cette profession lorsqu'il se marie le 8 novembre 1843 avec Marguerite Virginie Viot (1824-1902). Converti à la doctrine fouriériste à une date inconnue il rejoint la colonie de Réunion, fondée par Victor Considérant au Texas en 1854 et que finance Jean-Baptiste André Godin. Jusqu'en 1857 Pierquet endosse le rôle de directeur de l'agriculture de cette communauté fouriériste. La colonie périclite cependant après quelques années d'existence, et Jean-Baptiste Pierquet rentre en France. Au Familistère, il devient homme de peine et habite les mansardes n°3 et n°4 du pavillon central. Il figure parmi les abonnés du journal du Familistère, Le Devoir (Guise, 1878-1906). Pierquet correspond avec Marie Moret, qui le considère comme un « bon ami ». En décembre 1898, au soir de sa vie, il décide cependant de quitter avec sa femme le Familistère pour retourner à Blombay, son village natal. C'est dans cette localité, chez son gendre Onésime Jarlot, qu'il décède le 6 octobre 1899. La photographie nous montrant Pierquet alors qu'il résidait au Familistère, il est possible de la dater avant décembre 1898.

La femme aux cheveux noués en chignon assise à gauche de l'image, qui tient dans ses bras un nourrisson, est identifiée par René Rabaux comme étant « Madame Rombaut ». Grâce aux registres de l'État civil versés aux Archives départementales de l'Aisne elle peut être reconnue comme Catherine Wilhelmine Roggemans (1863- ), épouse du ciseleur Ignace Rombaut (1862- ) et mère d'Hélène Rombaut (1897- ) et Françoise Rombaut (1888- ). Françoise Rombaut est très probablement la jeune fille que René Rabaux a indiqué sur ce cliché comme se prénommant Françoise. Hélène, le nourrisson que Madame Rombaut tient dans ses bras, est selon toute vraisemblance Hélène Alphonsine Emilia Rombaut, née le 16 juin 1897 au Familistère. Elle semble n'être âgée ici que de quelques mois tout au plus. La météo étant clémente et les arbres feuillus, il est donc possible de dater précisément ce cliché de l'été 1897.  

Sources et bibliographie:

Notice biographique de Jean-Baptiste Pierquet disponible sur le site Famililettres : https://eman-archives.org/Famililettres/items/show/40203   

Laon, Archives départementales de l'Aisne, 5Mi 641 - 1897, Acte de naissance de Rombaut Hélène Alphonsine Emilia, 16 juin 1897

Laon, Archives départementales de l'Aisne, 1E 388/91 - 1909, Acte de mariage entre Berlémont Clément Fernand et Rombaux Françoise Jeanne, 31 décembre 1909