Jean-Baptiste-André Godin crée un premier atelier de serrurerie en 1840 dans son village natal à Esquéhéries (Aisne). En 1846, il installe à Guise une manufacture encore modeste sur un quart d'hectare dans le faubourg de Landrecies au nord de la ville, à l'emplacement que l'entreprise Godin S.A. occupe encore aujourd'hui (rue Sadi-Carnot).

Les premières constructions s’organisent autour d’une cour ouvrant sur la rue. La mécanisation de la fabrication et le développement de la production entraînent d’importantes campagnes de construction à l’est de la cour. Des ateliers spécifiques pour le moulage, l’émaillerie, l’ajustage et le montage, la menuiserie ou l’emballage couvrent bientôt une superficie importante (3 hectares en 1880). Les bâtiments et la cour d’entrée de l’usine se situent désormais dans l’axe du pont construit sur l’Oise pour rejoindre le Familistère élevé sur l’autre rive. Les ateliers sont de simples halles aux murs de brique, blanchis à la chaux à l’intérieur, avec charpente en bois et couverture à deux versants percés d’ouvertures. A mesure qu’augmente le nombre de machines à vapeur productrices d’énergie, le ciel au-dessus de l’usine se hérisse de hautes cheminées fumantes. A partir de 1900, une voie ferrée contourne les ateliers à l’est et au nord pour l’approvisionnement en matières premières et le transport des produits manufacturés jusqu’à la gare de Guise.

Après la guerre de 1914-1918, la Société du Familistère reconstitue une grande partie des constructions sans en modifier profondément l’architecture mais en améliorant l’éclairage zénithal des espaces de travail. Cependant, comme au Palais social où elle reconstruit l’aile gauche sur un mode somptuaire, l’Association coopérative du Capital et du Travail édifie dans la cour d’entrée de l’usine trois bâtiments luxueusement appareillés de briques et pierre pour abriter les nouveaux ateliers des modèles, du nickelage et du polissage.

Une modernisation importante des ateliers a été accomplie par l’entreprise Godin S.A. depuis les années 1990.