Le Palais a son théâtre. Lieu du divertissement, il est aussi la salle de l’enseignement supérieur du système éducatif du Familistère. Il forme avec les écoles un groupe destiné à l’éducation intégrale et permanente des habitants. Sa position en face du pavillon central d’habitation et dans l’axe de la nourricerie et du pouponnat montre clairement que le théâtre est un pôle dans l’organisation de la cité. C’est le temple de la société familistérienne.

Le théâtre et les deux premiers bâtiments d’école sont construits en 1869 et inaugurés le 2 juin 1870, le jour de la fête du Travail reportée à cette date pour l’occasion. Le théâtre et les écoles sont séparés par deux préaux dont l’un est couvert. Deux bâtiments d’école supplémentaires sont édifiés en retrait des précédents en 1882. Les façades et toitures de l’ensemble des constructions ainsi que l’intérieur du théâtre sont classés au titre de la loi sur les Monuments Historiques.

Le théâtre comprend un espace d’accueil avec un foyer à l’étage et une salle de spectacle à l’italienne. Une élégante structure en fonte de fer soutient trois niveaux de balcons. La scène, profonde, est équipée d’une machinerie complète. Après 1918, un édicule est édifié contre la façade arrière du théâtre pour le rangement des décors. La décoration originale de la salle est extrêmement sobre : les panneaux de bois des balcons sont nus, de simples bec à gaz assurent l’éclairage, les sièges sont de simples bancs mobiles qui permettent de libérer le parterre. La décoration peinte et le lustre sont des enrichissements postérieurs à 1918. Les fauteuils sont dessinés par l’usine du Familistère en 1928. La salle accueille un millier de spectateurs en 1914. Sa jauge est réduite à 450 places après l’installation des fauteuils.

L’Association coopérative du Capital et du Travail tient au théâtre ses assemblées générales annuelles, J.-B.-A. Godin y prononce ses conférences à l’usage des habitants adulte, la Société musicale peut y répéter et donner des concerts. C’est là qu’ont lieu les leçons générales, les cours de déclamation et les représentations des différentes classes d’élèves.

Les écoles accueillent les enfants des deux sexes de l’âge de 4 à 14 ans. Les dispositions architecturales des classes sont réfléchies pour le plus grand confort des enfants. L’espace doit être vaste, l’aération suffisante, l’éclairage naturel ou artificiel ne doit pas être éblouissant. L’ergonomie du mobilier est spécialement étudiée. J.-B.-A Godin met au point une approche statistique en mesurant l’ensemble des enfants du Familistère selon leur classe d’âge. Les pupitres sont dessinés et fabriqués à l’usine d’après ces données objectives.